Evrensel olarak tanınan geri dönüşüm sembolü birçok ülkede plastik ürünlerde bulunabilir--birbirini kovalayan, dönüp duran üç kovalayan ok. Ancak bu sembole sahip tüm plastik ürünler kolayca geri dönüştürülemez. Aslında, plastik geri dönüşüm teknolojisinin onlarca yıldır var olmasına rağmen, günümüzün plastik atıklarının çoğu hala çöplüklerde son buluyor.
Yıllık deniz altı çöpleri endişe verici sayılarda artmaya devam ediyor
Ne kadar plastiği geri dönüştürebiliriz?
Geri dönüşüm oranları konuma, plastik türüne ve uygulamaya göre değişir. Bilim insanları, küresel olarak üretilen tüm plastik atıkların yalnızca yaklaşık %9'unun geri dönüştürüldüğünü tahmin ediyor. Plastik atıklarımızın çoğu (%79'a kadar) çöplüklere veya doğaya gidiyor ve yaklaşık %12'si yakılıyor.
Neden daha fazla plastiği geri dönüştürmüyoruz?
Prensip olarak, çoğu plastik malzeme geri dönüştürülebilir. Ancak pratikte geri dönüşüm birçok engelle karşı karşıyadır:
Kirlenme: Plastik atıklar genellikle etiketler, yemek artıkları veya diğer malzemelerle kirlenir. Örneğin, geri dönüştürülemeyen ürünleri geri dönüşüm kutularına koymak atık akışını kirletebilir ve hatta geri dönüşüm ekipmanına zarar verebilir. Bu, geri dönüştürülmüş ürünlerin kalitesini düşürebilir ve ayırma sürecini zorlaştırabilir. Atık akışı çok kirlenmişse, geri dönüştürülemez ve her şey çöplüğe yönlendirilir.
Zararlı kimyasallar: Plastikler, esneklik, parlak renkler veya suya dayanıklılık gibi kendilerine özgü özellikler kazandıran karmaşık bir kimyasal katkı maddesi karışımı içerir. Bu maddelerin çoğu insan sağlığına zararlıdır. Tehlikeli kimyasallar içeren plastik ürünleri geri dönüştürmek, işçiler, yerel topluluklar ve son ürün kullanıcıları üzerinde uzun vadeli olumsuz sağlık etkilerine sahip olabilir.
Pahalı: Her biri yapılarını, renklerini ve erime noktalarını etkileyen benzersiz özelliklere sahip binlerce farklı plastik türü vardır. Bu malzemeler birlikte işlenemediğinden, toplama, ayırma ve bertaraf etme daha karmaşık ve pahalıdır. Örneğin, en yaygın plastiklerden biri olan polietilen tereftalatın (PET) %100 geri dönüştürülebilir olduğu söylenmektedir. Ancak yeşil PET şişeler, şeffaf PET şişelerle geri dönüştürülemez.
Plastikler ne sıklıkla geri dönüştürülebilir?
Plastiği her geri dönüştürdüğünüzde, malzemenin kalitesi düşer. Geri dönüşüm süreci sırasında farklı malzemeler karıştırıldığında zararlı kimyasallar birikebilir. Sonuç olarak, çoğu plastik bir çöp sahasına veya yakma fırınına atılmadan önce yalnızca bir veya iki kez geri dönüştürülür. Günümüzdeki geri dönüşümün çoğu, atığı önlemekten ziyade nihai bertarafı geciktirir. Gıda kirliliği ve zararlı kimyasalların varlığı, plastik geri dönüşümünü tamamen zorlaştıran veya engelleyen faktörler arasındadır.
Plastik ürünlerdeki sayılar ne anlama geliyor?
Birçok plastik ürün, takip eden ok simgesinin içinde bir ile yedi arasında küçük bir sayı gösterir. Buna reçine tanımlama numarası denir. Plastik endüstrisi tarafından 1980'lerde kullanılan plastik türünü tanımlamak için tanıtıldı. Ürünün geri dönüştürülebilir olduğunu göstermez.
Reçine Kodu #1: PET (polietilen tereftalat)--içecek şişeleri veya gıda kapları gibi ürünler
Reçine Kodu #2: HDPE (Yüksek Yoğunluklu Polietilen)--süt sürahileri veya deterjan şişeleri gibi ürünler
Reçine Kodu #3: PVC (Polivinil Klorür)--boru veya kablo izolasyonu gibi ürünler
Reçine Kodu #4: LDPE (Düşük Yoğunluklu Polietilen)--plastik torbalar veya ambalaj malzemeleri gibi ürünler
Reçine Kodu #5: PP (Polipropilen)--yoğurt kapları veya ilaç şişeleri gibi ürünler
Reçine Kodu #6: PS (Polistiren)--tek kullanımlık tabaklar veya bardaklar gibi ürünler
Reçine Kodu #7: Diğer tüm plastikler--önceki kategorilere girmeyen tüm plastikler
Hangi plastik türleri en çok geri dönüştürülüyor?
En yüksek geri dönüşüm oranlarına sahip plastikler Reçine Kodları #1 ve #2'dir. Reçine Kodları #3 ila #7 olan plastiklerin geri dönüşümü daha zordur, bu nedenle geri dönüşüm genellikle ekonomik olarak mümkün değildir. Kahve kupası kapaklarından paket servis kaplarına ve yoğurt kaplarına kadar her şey nadiren geri dönüştürülür.
Plastikler nasıl geri dönüştürülür?
Geri dönüşüm süreci lokasyona, tesise ve diğer faktörlere göre değişebilse de genellikle şu adımları izler:
Toplama: Tüketiciler plastikleri geri dönüşüm kutularına koyuyor;
Sıralama: Tesisler plastikleri diğer malzemelerden farklı plastik türlerine göre ayırır;
Temizlik: Malzeme kirleticilerden arındırılmak üzere yıkanır ve kurutulur;
Yeniden işleme: Plastik ince tabakalar halinde öğütülür, ısıtılır ve yeni peletler halinde preslenir;
Üretim: Peletler eritilerek yeni plastik ürünlere dönüştürülür.
Geri dönüşüm ile downcycling arasındaki fark nedir?
Geri dönüşüm, kullanılmış plastik malzemeleri yeni ürünlere dönüştürmek anlamına gelir. Örneğin, PET şişeler geri dönüştürülmüş PET peletlerine dönüştürülür. Öte yandan, geri dönüşüm, plastikleri orijinal malzemeye kıyasla daha düşük kaliteli bir ürüne dönüştürmek anlamına gelir. Bunun nedeni, geri dönüşüm sırasında moleküler yapının değişmesi ve bunun sonucunda yüksek performanslı uygulamalar için daha az uygun bir ürün elde edilmesidir. Örneğin, PET şişeleri giyim için daha düşük kaliteli polyester elyaflara dönüştürmek. Günümüzde geri dönüşüm olarak tanımlanan süreçlerin çoğu aslında geri dönüştürülmüş geri dönüşümdür.
Ne yapabiliriz?
Geri dönüşüme güvenmek plastik krizini çözmeyecektir. Ancak plastik yaşam döngüsünde plastik krizini çözmeye ve süreçte insanların sağlığını korumaya yardımcı olabilecek birçok adım vardır, ancak bu genellikle plastik değer zincirindeki tüm paydaşların katılımını gerektirir. Örnekler şunlardır: gereksiz plastiklerin kullanımının azaltılması; plastiklerde kullanılan kimyasalların şeffaflığının ve izlenebilirliğinin sağlanması; toksik olmayan plastik ürünler: plastiklerde tehlikeli kimyasalların kullanımının azaltılması ve ortadan kaldırılması; tehlikeli kimyasallar içeren plastiklerin geri dönüşümünün durdurulması; plastik malzemelerin basitleştirilmesi ve uyumlu hale getirilmesi; ve Genişletilmiş Üretici Sorumluluğunun (EPR) güçlendirilmesi.
